Robert Darnton

« Un tour de France littéraire »

La Bibliothèque publique et universitaire de Neuchâtel, en partenariat avec Payot Libraire, reçoit le célèbre historien américain Robert Darnton, spécialiste des Lumières – en particulier de l’histoire du livre – et directeur de la prestigieuse bibliothèque de l’université de Harvard. Cette conférence illustre les liens forts qui unissent le chercheur à l’ancienne principauté depuis que ce dernier  a appuyé son histoire de la littérature clandestine au xviii^e siècle (Édition et sédition, 1991) sur l’étude de la Société typographique de Neuchâtel !

C’est encore la STN, dont Robert Darnton a exploré les fonds de manière exhaustive durant plus d’un quart de siècle, qui fournit la matière du passionnant  Tour de France littéraire entreprit par l’historien sur les traces d’un commis-voyageur  de cette Société qui, en 1778, parcourut les régions périphériques du royaume, de Pontarlier à Marseille, où la production en quasi-contrebande des livres permettait de compenser le monopole parisien. Et de faire circuler les idées, ce qui n’était pas anodin en cette période prérévolutionnaire… L’essai, abondamment nourri de faits et de documents variés, est extraordinairement vivant, et évoque aussi bien Candide que Jacques le Fataliste !

Cette rencontre exceptionnelle avec Robert Darnton, qui s’annonce à tous égards passionnante, sera conduite par Michel Schlup, ancien directeur de la BPU de Neuchâtel (et co-signataire avec lui en 2002 de L’édition neuchâteloise au siècle des Lumières) ; il sera suivi d’une séance de signature.

© Hélie Éditions Gallimard

Bibliothèque publique et universitaire de Neuchâtel