Jean-Pierre Jelmini et Julien Knoepfler

«Éloge de la verticalité»

Vulgarisateur inlassable de l’histoire neuchâteloise, Jean-Pierre Jelmini est parfaitement identifié par un grand nombre de ses concitoyens mais son parcours souvent méconnu dont l’ouvrage Éloge de la verticalité comble aujourd’hui les lacunes.

S’appuyant sur un rappel de ses racines italiennes, la présente série d’entretiens a été dirigée par Julien Knoepfer, avocat de formation mais aussi auteur et biographe. Les propos retracent en détail les premières années de cet enfant du Val-de-Travers, entre fratrie nombreuse, parents mal appariés et aïeux profondément aimants. On évoque ensuite ses séjours à Genève et à Engelberg (OW), passages obligés vers le Grand séminaire. En effet, Jean-Pierre Jelmini avait une vocation sacerdotale et c’est de cette abbaye bénédictine que le choc d’une lecture le ramène à Neuchâtel, pour y achever ses études gymnasiales et universitaires.

À côté de quelques mentions discrètes sur sa vie de couple et de famille, on le suit, à compter du milieu des années 1960, dans sa carrière d’enseignant, d’abord, puis de conservateur au Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel, qu’il codirigera de main de maître pendant près de trois décennies.

Crédit photo: © D. R.

Payot Neuchâtel